Il Canzoniere raccoglie 366 componimenti poetici: 317 sonetti, 29 canzoni, 9 sestine, 7 ballate e 4 madrigali. La maggior parte parla dell’amore di Petrarca per Laura: fra i più celebri, la canzone Chiare, fresche e dolci acque e il sonetto Solo e pensoso. Circa trenta componimenti hanno invece argomento morale, religioso o politico; fra queste le più note sono Canzone all’Italia e Spirto gentil, dove Petrarca descrive la bellezza della sua terra e la sogna in pace, libera dalle lotte e dalle divisioni interne. L’opera si chiude con la preghiera Alla Vergine, dove il poeta implora perdono e chiede di raggiungere finalmente la serenità dello spirito: pace è infatti la parola con cui termina il Canzoniere.